Yara morfolojisi, hem kullanılan kesici aletin sınıf özellikleri hem de saldırının dinamiği hakkında kritik ipuçları sağlar. Örneğin, kesme hareketi tipik olarak derinliğinden çok uzunluğu olan kesici yaralar oluştururken, sivri uçlu bir silahla yapılan saplama hareketi derin delici yaralarla sonuçlanır. Adli patologlar; yara yollarını, kenarlarını ve yaralanma sırasını inceleyerek olayı etkili bir şekilde yeniden yapılandırabilir ve ölümcül darbeyi belirleyebilir.
Kurbanın veya failin kanı gibi biyolojik materyaller bir silah üzerinde kaldığında, bu silah çok önemli bir adli delile dönüşür. Olay yerinden elde edilen bir bıçağın incelenmesi; kan grubunun belirlenmesini, gizli parmak izlerinin tespitini ve kandan veya dökülen epitel hücrelerden elde edilen DNA profillerinin çıkarılmasını sağlayabilir.
Basit bir temasla bırakılan epitel hücrelerden DNA profilleri oluşturma yeteneği – yaygın olarak “Temas DNA’sı” (Touch DNA) veya iz DNA olarak bilinir – yirmi yılı aşkın bir süre önce ortaya çıkmıştır. O zamandan beri, ekstraksiyon (özütleme) metodolojileri önemli ölçüde gelişmiş ve kullanılabilir bir genetik profil oluşturmak için giderek daha az biyolojik materyale ihtiyaç duyulur hale gelmiştir. Temas DNA’sı, fiziksel temas sırasında epidermisten dökülen çekirdekli ve keratinize epitel hücrelerin transferine dayanır. Bırakılan genetik materyal miktarı genellikle çok küçük olduğundan, adli biyolojide sıklıkla “düşük şablonlu DNA” (low-template DNA) veya “iz DNA” (trace DNA) terimleri kullanılır.
Tam bir DNA profili elde etme olasılığı; büyük ölçüde bireyin “hücre dökme potansiyeline” (shedder status), temastan önceki faaliyetlerine ve dokunulan nesnenin yüzey yapısına (substrat) bağlıdır. Geri kazanım oranları farklı yüzeylerde önemli ölçüde değişiklik gösterir; çalışmalar cam için yaklaşık %9, kumaşlar için %23 ve ahşap gibi daha pürüzlü, gözenekli yüzeyler için %36 civarında bir başarı oranı olduğunu göstermektedir.
İz DNA yoluyla kimlik tespiti, dünya çapındaki modern vakalarda standart bir araç haline gelmiştir. Temas DNA’sının karmaşıklığını ve potansiyel tuzaklarını gösteren en yüksek profilli vakalardan biri, İngiliz öğrenci Meredith Kercher’in 2007 yılında İtalya’nın Perugia kentinde öldürülmesi ve bunun sonucunda Amerikalı öğrenci Amanda Knox ile o zamanki erkek arkadaşı Raffaele Sollecito’nun haksız yere mahkum edilip nihayetinde beraat etmeleriyle sonuçlanan davadır.
Üçüncü bir şüpheli olan Rudy Guede, eşleşen çok sayıda DNA profili aracılığıyla olay yeri ve kurbanla kesin olarak ilişkilendirilmiş (ve ardından cinayetten hüküm giymiş) olsa da, Knox ve Sollecito’ya karşı yürütülen dava büyük ölçüde tartışmalı, düşük seviyeli iz DNA delillerine dayanıyordu. Olay yerinde herhangi bir cinayet silahı bulunamadığından, müfettişler Sollecito’nun dairesindeki bir çatal bıçak çekmecesinden alınan büyük bir mutfak bıçağına odaklandılar.
Bu bıçağın adli analizi sonucunda, sap kısmında Knox ile eşleşen Düşük Kopya Sayılı (LCN – Low Copy Number) bir DNA profili ve bıçağın keskin yüzeyinde Kercher’e ait olduğu iddia edilen, oldukça tartışmalı bir iz profili elde edildi. Bir diğer kritik delil ise, ilk incelemeden günler sonra olay yerinden toplanan Kercher’in kopmuş sütyen kopçasında bulunan ve Sollecito ile eşleşen iz DNA profiliydi.
Savunma makamı bu iz delillerini titizlikle inceleyerek, DNA miktarlarının güvenilir bir profilleme için çok düşük olduğunu savundu ve olay yeri yönetimi ile delil zincirinde (chain of custody) büyük olasılıkla çapraz kontaminasyona yol açan ciddi ihlallerin altını çizdi. Sekiz yıl süren olağanüstü temyizler, yeniden yargılamalar ve değişen kararlar silsilesinin ardından İtalya Yargıtayı, Mart 2015’te Knox ve Sollecito’yu nihai olarak beraat ettirdi. Bu vaka, titiz delil toplama protokollerinin kritik önemini ve doğrulayıcı bağlamsal deliller olmadan yalnızca düşük şablonlu Temas DNA’sına güvenmenin barındırdığı riskleri vurgulayarak adli bilimler camiasında mihenk taşı niteliğinde bir çalışma olmaya devam etmektedir.